Жизнь
Валдо Цезерий — главный архон (в русской версии — старший историк) Академии Ориата в Теополисе и отец маленькой Заны. Жестокий верховный жрец Венарий велел ему починить сломанную золотую машину из руин Рэкласта и превратить её в оружие.◆Я Валдо Цезерий, старший историк Ориатской академии Теополиса. Слуга верховного жреца Венария.
Я начинаю вести этот дневник в свете случившихся событий в надежде, что описание всех этих ужасов поможет разобраться в происходящем. Некоторое время назад мне принесли одно странное устройство и поручили его починить. Этот сломанный золотой механизм нашли в развалинах Рэкласта. Верховный жрец счёл, что устройство может хранить тёмные и отвратительные тайны, а потому потребовал от меня восстановить механизм и раскрыть его военный потенциал, если таковой имеется.
Следует отметить, что, хоть я и не придал этому значения, моя дочь стала плохо спать в те недели, когда я работал над загадочным устройством. Моя пятилетняя тихоня стала видеть кошмары и начала капризничать, хотя раньше за ней подобного не водилось. Тогда я решил, что она скучает по матери и тем выражает свою безутешную скорбь. Впрочем, сейчас мне остаётся только предположить, что это был знак.
Я даже подумывал отказать Венарию, но вряд ли решусь на такое. Хоть я и придерживаюсь собственных взглядов, но обычно следую указаниям и приказам жреца, пусть даже в них сквозят злоба и жажда власти. К сожалению, я был вынужден повиноваться Венарию, потому что знал, чем оборачивался отказ для тех, кто смел перечить верховному жрецу. Они исчезали без следа. Измождённый Валдо уснул у аппарата и очнулся в крае сновидений.2The device lay on my work table, shattered and in pieces. I'm ashamed to admit now that not once did I ask of what design it belonged to. Rather, I busied myself on all the little pieces, ignoring the sum of its parts. I pondered on how it had been structured for days on end, until at last, a creeping dread submerged me.
I was unable to rebuild this relic – whatever it was. Though it seemed to be mostly functioning, something... important appeared to be missing. Worse still, it seemed as if the part required, well... it didn't exist. Not in our reality anyhow. The thing that made it tick, the thing that was mysteriously vacant, I could only conceive of in the half-baked imaginings of my own mind.
My thoughts felt like a fleeting dream during the first few minutes of waking. I worked tirelessly in search of answers, exhausting myself beyond what I'd ever done before, until finally, at the base of that cruel device, I fell into a deep, deep sleep.I awoke in the most beautiful of places. The skies were blue, unlike the greyness of Oriath. Birds fluttered through the air, singing pleasantly. Around me, a warm wind brushed my face, and tall grass tickled playfully against my skin. I couldn't know where I was, though even then I suspected the place was somehow connected to the infernal mechanism lying dormant on my workbench.
As I wandered this strange new land, I felt a growing sense of realization that I was not alone. Exploring the fields of tall grass, I sought a peace within the brush. It was in that moment that I met a fellow wanderer. It was a Shade - a whisper of embodied smoke, barely heard or seen amongst the vegetation. It rose and spoke to me not through language, but through thoughts and pictures, colours and emotions, bursting into my mind like water, billowing up through cracks in the earth.
The Shade welcomed me to its land and asked how it was that I arrived. Eager for answers, I found myself enthusiastically volunteering information in detail of Oriath, of my daughter and of course, the strange and mysterious device I suspected had lead me to this place. Бестелесная Тень показала ему видения о своём былом царствовании и о Наблюдателях Тлена, которые будто бы заточили её злым клинком.◆The day came when the missing part of the great device had finally been formed. A bizarre segment meant to hold mystical images of ancient maps. It was on this day that the Shade requested its one favour.
I was shown suddenly images of the past, of the Shade's once proud rule as King of all the dreamlands. I saw his good and noble kingdom, and the shadow that fell upon his domain. A sect of hateful men and women – The Watchers of Decay rose up to destroy the Shade. Questing to control the land, these terrorists fashioned a powerful blade meant to divorce the King's spirit from his body and curse it to wander his former kingdom while his body blistered in stone.
I was mortified! How could people do such cruel things to this humble creature? And where were these villains now? Had they been the same ones whom had made off with the device? Had they been the ones who severed the connection between worlds and ruined its function?
The Shade led me deep into a dark forest and revealed to me in the depths of a forgotten cave, a statue, cast from black marble, pierced by what I assumed to be the very same sword from my visions. The effigy was frightening. Utterly terrifying to behold. The creature it depicted – a violent and abhorrent thing, stood amidst an altar of ancient wood and bone. I felt a chill go up my spine as in that moment, the Shade closed in behind... Тень научила Валдо творить вещи силой воображения, и с её помощью он создал недостающую часть аппарата.2Солнце уступало луне, а неделя сменялась неделей. Каждую ночь я засыпал подле загадочного устройства и попадал в реальность иного мира внутри своего собственного. Я научился переноситься в край сновидений.
В своих снах я становлюсь учеником Тени и позволяю ей учить меня здешним премудростям. Я уже знаю, как придавать форму и ткать вещи из собственного воображения, создавать их из ниоткуда, словно я великий волшебник. Благодаря обучению и закалке разума я, под присмотром Тени, начал воссоздавать пропавшую деталь устройства. Что самое замечательное, я научился переносить эти призрачные творения в материальный человеческий мир.
Порой в мой кабинет на Ориате наведывается верховный жрец Венарий. Я вру ему, выдумываю всяческие оправдания. Хоть это и высокомерно, но я не хочу делиться с ним обретённой силой. Пусть этот край сновидений останется моей и только моей тайной. Я не расскажу о нём даже дочери…The day came when the missing part of the great device had finally been formed. A bizarre segment meant to hold mystical images of ancient maps. It was on this day that the Shade requested its one favour.
I was shown suddenly images of the past, of the Shade's once proud rule as King of all the dreamlands. I saw his good and noble kingdom, and the shadow that fell upon his domain. A sect of hateful men and women – The Watchers of Decay rose up to destroy the Shade. Questing to control the land, these terrorists fashioned a powerful blade meant to divorce the King's spirit from his body and curse it to wander his former kingdom while his body blistered in stone.
I was mortified! How could people do such cruel things to this humble creature? And where were these villains now? Had they been the same ones whom had made off with the device? Had they been the ones who severed the connection between worlds and ruined its function?
The Shade led me deep into a dark forest and revealed to me in the depths of a forgotten cave, a statue, cast from black marble, pierced by what I assumed to be the very same sword from my visions. The effigy was frightening. Utterly terrifying to behold. The creature it depicted – a violent and abhorrent thing, stood amidst an altar of ancient wood and bone. I felt a chill go up my spine as in that moment, the Shade closed in behind...
Когда Тень потребовала выдернуть меч из чёрной статуи, Валдо заколебался; в ответ она обрушила на него видения, где он сам творит ужасное с теми, кого любит, — с дочерью.◆"Pull the blade from my chest." the Shade imposed upon my mind in both image and thought, "remove the sword. Free me." But as I found myself reaching out to do as asked, a great horror came upon me and for the first time, doubt entered my mind. I wondered if this creature was who it had told me. I resolved to hold off for a moment, to ask more questions and discover a greater understanding of the Shade, and so in trepidation, I refused.
At merely the suggestion of rebellion, the Shade flew into a fury! It flamed red, full of rage! And though it could not speak, it made its intentions very clear. I felt my mind torn asunder as images of murder and mutilation were forced upon me. I was... doing things. Terrible things to the ones I loved... to my daughter.
I fled in a panic, running from the cave, through the dark forest, cursing myself for ever trusting such a strange creature so blindly. At last, in desperation, I found a small, abandoned fox-hole and burrowed inside. The Shade passed by, still flaming in anger, searching desperately for me. It was in that dark damp hole that I trembled with revulsion and terror, weeping in silence until at last I fell into sleep returning once more to my laboratory.
Once back, I fled into the streets, arriving home in the dead of night. Bursting through my daughter's bedroom, I woke her and hugged her tight, shaking and crying as I did so. Promising that I would never, ever, let her go again. Он сбежал, выяснил из бумаг Эрамира, что Тень — это Древний, и начал тайно собирать устройство, чтобы изгнать чудовище.3Months have now passed since my horrifying descent into that fox-hole, since the Shade revealed its true nature. Every day, the slimed and poisoned tendrils of fear grip ever tighter into my flesh, and each morning, I lock myself inside my study, delving into the darkest tomes one can find, searching for some infernal, occult knowledge that might save us from the thing I fled.
I'd almost given up hope, so little did I really know about the Shade and its "dreamlands". That is, until this morning when a shipment arrived for me from Eramir, a scholar whom I greatly admire. Sifting through the countless fragments of parchments and books he has sent me, I have found at last, some information which could be of some use.
These Watchers of Decay did indeed exist at one time in our world's distant past, and now, I've some of their work! The truth of their history... it's... it is so unutterable that I hesitate even now, to write it down, to put the words to my own journal. Yet I am an Arkhon and us Arkhons record all...Они называли его Древним. Сутью безумия, порождённой в забвении ещё до начала времён. Ранее он был абстракцией, но обрёл материальную форму и проник в наш мир. Древний сотворил себе шар хаоса, а в нём породил тайные миры, которые служили этому созданию… чем-то вроде охотничьих угодий. Этот самый «шар», без сомнения, и оказался известным мне краем сновидений.
Древний явился к нам утолить голод. Предпочитая жертв помоложе, он стал живущим под детскими кроватками чудовищем, утаскивал несмышлёнышей в ночь и переносил в тёмные края, где беспрепятственно питался их кошмарами, ведь у детей такое богатое воображение.
Древний не просто существовал, но к чему-то стремился.
Он… всё ближе подходил к своей завершающей цели… к истинному себе. К забвению вне пространства и времени. К Тлену.
Благие боги... Даже сейчас, когда я просто пишу об этом, моя рука дрожит, а сам я отчаянно пытаюсь сосредоточиться на работе… на Древнем. Его нельзя убить, но хранители создали некий механизм, запирающий его в краю сновидений и кошмаров. Меч — тот самый, который я видел — они называли его «Звёздным горном». Это оружие способно отделить разум от материи и принудить Древнего к вечному покою… Хранители вошли в тёмное, полное обезумевших маленьких жертв логово Древнего и сумели его пленить. Обрекли на голод без возможности охотиться. Связали нерушимой цепью.
Сущность Древнего оказалась заперта в камне, однако его дух остался на свободе. Его-то я и встретил. Но что если кто-нибудь другой попадёт в край сновидений и встретит тень? Что если Венарий?.. Мне придётся снова встретиться с Древним несмотря на его ярость. Я должен найти способ его остановить, пока он не освободился. Если не ради себя, то ради моей дочери…Time has passed since my last entry, of that I am aware. I've spent every waking hour since, trying to find a way to end this unholy Elder, though nothing has, yet, fit.
Within my secret study, I've begun work on a device of my own. Whereas the Watcher's map device was designed to enter and lock tight the Elder's pocket dimension, my machine is of a different nature, though not entirely dissimilar.
Day and night, I have toiled away, tinkering and shaping this invention. When I'm finished, this Elder will never bother our world again. The creature cannot be killed, and divorcing its spirit from its body has not kept it silent, but maybe... just maybe... It can be exiled...
Венарий заподозрил Валдо, разбил его машину и бросил учёного в тюрьму.◆Как я мог так опростоволоситься? Я так забил голову этим кошмаром, что совершенно забыл о своих обязанностях историка! Моё притворное отсутствие прогресса над устройством стало вызывать подозрение у верховного жреца.
Этим днём, когда я заканчивал трудиться над своим механизмом, он ворвался сюда вместе со стражей! В ярости жрец хватил моим устройством об пол и уничтожил результаты моих исследований. Венарий пожелал знать, почему я не работаю над его поручением. В итоге меня заковали в цепи за неповиновение и потащили в тюрьму Теополиса.
Даже эту запись я могу сделать только по душевной доброте одного из знакомых стражей. Он знает о моей привычке вести дневник, вот и прихватил его из моей лаборатории, чтобы я мог продолжать свои записи.
Я не ведаю, что уготовил мне Венарий. Говорят, меня ждёт публичное посрамление и порка, хотя ничего ещё не решено. Увы, но доподлинно ясно другое — Древний до нас доберётся. Неважно, верховный ли ты жрец или самый бесправный раб-каруи. Древний стоит на пороге у всех и каждого. Он источает Тлен… Я должен во что бы то ни стало избавиться от цепей. Только я могу спасти всех от порождения пустоты, готового обрушиться на Ориат... Избитый до полусмерти, Валдо рассказал ему всё, и Венарий, приставив нож к горлу Заны, заставил отвести всех в край сновидений.◆Моя дочка… Моя милая доченька… Благие боги, столько всего произошло со времён моей последней записи. Столько всего ужасного… Каждый миг на счету, но мне надо… я должен… обязан написать о случившемся. Только так я сохраню рассудок. Кажется, сейчас мне ничто не угрожает. Можно чуть передохнуть и подумать. Надеюсь, что передышка позволит мне придумать, что делать после такой катастрофы.
Эта скотина Венарий… Разозлившись на отсутствие успехов с оккультным оружием, он протащил меня по улицам и кричал, будто я его предал. Его люди сорвали с меня одежду и избили палками.
Когда я оказался на волосок от смерти, Венарий снова потребовал ответить, как у меня хватило наглости его подвести… И тогда… по глупости… я рассказал ему всё.
Я надеялся воззвать к его лучшей стороне, к светлому началу в душе, чтобы заручиться поддержкой армии жрецов. Вместе мы бы смогли разделаться с Древним раз и навсегда!.. Вот только слепо взывать к добру в человеке — большая ошибка. Добра может и не быть. Венарий, он… схватил Зану! Приставил к её шее нож. Потребовал… чтобы я провёл его вместе с охраной в край сновидений на встречу с Древним!
Прошу тебя, неведомый читатель, не думай обо мне плохо. Если бы на кону была жизнь твоей дочери, разве ты поступил бы иначе? Я… сделал, как было приказано. Включил устройство, мы прошли через портал и я вновь оказался в Атласе миров… Верховный жрец выдернул меч из статуи — и освобождённый Древний высосал жизнь из него и его людей, а Валдо с дочерью бежал.2Край по ту сторону был всё так же прекрасен. Над лугами шелестел лёгкий ветерок, а солнце ласково грело шеи. Даже верховный жрец и его стражи с восхищением любовались подобным чудом. Дочка же стала плакать от страха. Во мне зашевелился ужас.
Мы отправились дальше, в самую глушь, и вскоре ощутили гнетущее присутствие Тени. Перед нами безмолвно стояла самая суть Древнего. Я чувствовал, как его взгляд буравил мне кожу, а навеваемые видения вопрошали, зачем я вернулся. Прежде чем я ответил, Венарий вышел вперёд и громко поприветствовал призрака.
«Он говорит, что ты — правитель этих земель, — сказал тогда Венарий. — Мой жалкий учёный утверждает, что ты в плену и желаешь получить ключ».
Тень безмолвствовала. Она словно слушала, тлея где-то внутри.
«Я могу стать твоим ключом», — завершил свою мысль верховный жрец.
На мгновение в воздухе повисла задумчивая, тяжёлая тишина. Потом в наших головах вихрем образов пронёсся вопрос Венарию: «Чего ты желаешь?».
Верховный жрец улыбнулся. «Власти, конечно же», — ответил он.Тень расплылась в огромное дрожащее пламя и быстро двинулась вперёд между деревьев. Верховный жрец поспешил за ней, а следом стража поволокла меня и мою дочь. Я стал узнавать ранее виденные места. Лес был всё так же тёмен, а пещера всё так же ужасна. Не успели мы опомниться, как уже стояли у основания статуи, восседающей на грубом языческом алтаре.
«Вынь меч из моей груди», — обратилась к нам Тень, и верховный жрец, в великой гордыне своей, не медлил ни единой секунды. Он ухватился за рукоять и потащил меч на себя. Пещера затряслась, а с ней задрожало и всё окрест! Словно сама земля сжалась от воссоединения Древнего со своим отвратительным телом.
Древний вырвался из холодных каменных оков и приближался к нам. Звёздный горн выпал из дрожащей руки Венария и клацнул о пол пещеры. Белый свет его силы стал меркнуть и угасать, пока наконец не погас под натиском непроглядной тьмы и извивающейся пустоты. Понимая, что будет с теми, кто увидит его лицо, я отвернулся и прикрыл глаза дочери. Древний же предстал перед верховным жрецом и его людьми в своём истинном обличье, и я услышал вопли, а вслед за ними безумное бормотание! Сам Древний не говорил. Видения больше не вырывались из его разума. Ему больше не требовалось говорить с людьми.
Жизненные соки быстро покидали корчащиеся тела верховного жреца и его людей. Я приготовился схватить дочь в охапку и бежать. Когда Древний приступил к трапезе после долгого воздержания длиной в тысячелетия, я поднял дочку на руки и выскочил из пещеры… Вернувшись с Заной в Ориат, он повредил машину, велел дочери спрятаться и сам шагнул обратно в сжимающийся портал.◆I fear this to be the end. Not just the end for me, but the end of all things. The Elder has been freed. Soon it will feast on me and then, my daughter. Once it has finished with us, it will turn its sights on the rest of the world.
Times will become as they were in the days of old, when the Watchers of Decay were formed. Children will go missing from their beds. Parents will mourn, darkness will descend, and then birthed from that carnage, the Decay will arrive, finding its physical form in our dimension – for that is the Elder's true master! The fungal monstrosity will manifest and spread forth its mighty tendrils. The mould from before time and space began, will seek out the destruction of all things...
As we fled through the forest, I focused my resolve. It was too late for me. I knew of the shaping powers. Only I could have a hope at defeating the Elder. Preoccupied with its feast, the eldritch abomination had somehow forgotten us, and as we made our way back, retracing our steps, I found myself standing once more before the portal home. Not even stopping to look behind, I dove through the shimmering window, and together, we collapsed into Oriath.
With not a minute to waste, I took a nearby tool and jammed it into the infernal device, where it hummed, ominously entrenched in my laboratory floor. The Elder had to be stopped, and so... I left her there, bidding her to hide in a closet or beneath a work table. Then, with the portal flickering and shrinking steadily, I turned back and stepped forward into the dreamlands, one final time. Там он долгие годы воевал с Древним, который снова и снова высасывал его разум, и стал Создателем.2Моя милая Зана!
Где ты теперь? Надеюсь, как это свойственно отцам, что ты счастлива, где-то далеко, в безопасном месте. Надеюсь, что ты вырастешь доброй и сильной, что ты любишь и любима в ответ. Больше всего в жизни я сожалею о том, что не могу повидаться с тобой. Увы, я должен оберегать тебя от злых созданий внешнего мрака.
Я не смог победить Древнего. Если честно, у меня не было ни единого шанса. Это создание слишком сильное, слишком искушённое в создании. Не повреди Венарий созданное мной оружие в день когда вломился в лабораторию, глядишь, я бы и смог прорезать путь в пустоту, вынудить Древнего покинуть материальную оболочку и убраться из нашей реальности. Но этого оружия у меня нет, к тому же Древний столько раз присасывался к моему разуму, что я, сколько ни бьюсь, не могу воссоздать этот механизм.
Впрочем, моя война с тварью далека от завершения. Я не могу взять верх, но, словно загнанный зверь, буду кусаться до самого конца. Много раз я пытался заснуть и проснуться уже на Ориате в надежде, что когда-нибудь снова смогу тебя обнять. К сожалению, мои сны пусты.
Хоть я и думаю, что это письмо никогда не попадёт в твои руки, а всё равно его пишу, пусть не для тебя, а ради сохранения пошатнувшегося рассудка. Моя милая доченька, я так тебя люблю и желаю тебе самого лучшего. Будь как можно дальше от этой... вселенской тьмы. Ты моя гордость, и я искренне радуюсь каждому дню, когда называю тебя своей дочерью...
Я не должен останавливаться. Я должен продолжать борьбу. Быть может, однажды, если боги позволят, мы снова с тобой увидимся.
Я очень тебя люблю,
твой папа.
Валдо ЦезерийЯ кое-что утаила... Я подозревала, что во всей этой истории замешан мой отец. Теперь у нас есть воспоминание, которое доказывает его причастность. Не знала, что всё случилось именно так… Прости, что не сказала тебе правду. Я боялась, что если ты её узнаешь, то не последуешь за мной в этот кошмар…
Давай начнём с чистого листа. Мне нужна твоя помощь. Детство я помню смутно, но расскажу тебе всё как на духу. Когда я была ребёнком, нас с папой… разлучили. Мне говорили, что когда Машина картоходца закрылась, папа сгинул в потустороннем мире, а боявшиеся этого мира люди разобрали устройство. Я всю жизнь билась над тем, чтобы найти детали и починить Машину отца. Пару лет назад мне это удалось. Но теперь, когда мы его нашли, что-то не складывается… Мой папа был хорошим, уравновешенным человеком. Добрым горожанином и любящим отцом. Он не был похож на… увиденное тобой!
Вот, возьми. Я нашла эту вещь во время странствий. Надеюсь, она смягчит твоё сердце… Если ты будешь помогать мне и впредь, я обещаю, что найду способ тебя отблагодарить.Зана Цезерий Спасти его можно было только убив Древнего◆Его воспоминания… обо мне… Их больше нет. Они поглощены этой мерзостью! Будь она проклята. Мой отец… он больше меня не узнает.
Но я хотя бы смогла в последний раз с ним поговорить. Он меня вспомнил. Ведь так оно и было. Он узнал моё лицо… а теперь снова мучается.
Если мы не сможем вернуть ему память, то хотя бы должны вызволить его из этой тюрьмы. Я с трудом верю, что прошу тебя об этом, но мы должны убить этого Древнего. Может быть с его исчезновением мой папа обретёт долгожданный покой.Зана Цезерий; когда Древнего изгнали, Зана почувствовала, что её отец обрёл покой.◆Мы это сделали…Всё кончилось… наконец-то кончилось. Мой папа, где бы он ни был… Я его чувствую. Он обрёл покой… благодаря тебе.
Тайна! Она сработала! Я ни секунды в ней не сомневалась! Вот только… Древний и Тлен… Пусть мы и выставили их отсюда, встреча с ними… что-то во мне надломила. Я чувствую, как эта тварь царапает границу между измерениями. Он в отчаянии. Он голоден. Он… ищет способ вернуться.
Не думаю, что в ближайшее время смогу уснуть. Надо убедиться, что мы готовы к его возможному возвращению. Может быть, я возрожу Хранителей тлена и стану оберегать наш мир… Это место — мир снов — создано Древним. Если его изучить, можно разыскать намёки на истинную природу Тлена. Если хочешь, можешь осматривать и исследовать эти миры вместе со мной. Возможно, здесь ты сумеешь помочь жертвам Древнего… всем этим детям. Должно быть, их здесь тысячи. Они бродят по здешним землям: изувеченные, испорченные, одинокие, в плену страха. Подобно папе, они нуждаются в избавлении от мучений. Убивая их, ты будешь проявлять милосердие. Ты можешь стать милосердным освободителем.
Прости, но мне нужно идти. Пора готовиться к следующей экспедиции.Зана Цезерий