Жизнь
«Они называли его Древним», — записал Валдо Цезерий. Суть безумия, порождённая в забвении ещё до начала времён;
прежде абстракция, она обрела материальную форму и проникла в наш мир. Древний сотворил себе шар хаоса, а в нём
тайные миры — что-то вроде охотничьих угодий. Пришёл он утолить голод и, предпочитая жертв помоложе, стал
чудовищем под детскими кроватками: утаскивал детей в тёмные края и питался их кошмарами, потому что насыщало
его именно воображение.◆Они называли его Древним. Сутью безумия, порождённой в забвении ещё до начала времён. Ранее он был абстракцией, но обрёл материальную форму и проник в наш мир. Древний сотворил себе шар хаоса, а в нём породил тайные миры, которые служили этому созданию… чем-то вроде охотничьих угодий. Этот самый «шар», без сомнения, и оказался известным мне краем сновидений.
Древний явился к нам утолить голод. Предпочитая жертв помоложе, он стал живущим под детскими кроватками чудовищем, утаскивал несмышлёнышей в ночь и переносил в тёмные края, где беспрепятственно питался их кошмарами, ведь у детей такое богатое воображение.
Древний не просто существовал, но к чему-то стремился.
Он… всё ближе подходил к своей завершающей цели… к истинному себе. К забвению вне пространства и времени. К Тлену.
Благие боги... Даже сейчас, когда я просто пишу об этом, моя рука дрожит, а сам я отчаянно пытаюсь сосредоточиться на работе… на Древнем. Его нельзя убить, но хранители создали некий механизм, запирающий его в краю сновидений и кошмаров. Меч — тот самый, который я видел — они называли его «Звёздным горном». Это оружие способно отделить разум от материи и принудить Древнего к вечному покою… Хранители вошли в тёмное, полное обезумевших маленьких жертв логово Древнего и сумели его пленить. Обрекли на голод без возможности охотиться. Связали нерушимой цепью.
Сущность Древнего оказалась заперта в камне, однако его дух остался на свободе. Его-то я и встретил. Но что если кто-нибудь другой попадёт в край сновидений и встретит тень? Что если Венарий?.. Мне придётся снова встретиться с Древним несмотря на его ярость. Я должен найти способ его остановить, пока он не освободился. Если не ради себя, то ради моей дочери… Об этом же — строчка на предмете: «Тень шла по земле
без конца, без задуманной цели, но с той, что придумала, чтобы скоротать время».◆«Тень шла по земле без конца,
без задуманной цели,
но с той, что придумала, чтобы скоротать время».«Строитель»
Главное о нём Валдо понял позже: Древний не был вершиной. Он подходил «к своей завершающей цели… к истинному
себе. К забвению вне пространства и времени. К Тлену».◆Они называли его Древним. Сутью безумия, порождённой в забвении ещё до начала времён. Ранее он был абстракцией, но обрёл материальную форму и проник в наш мир. Древний сотворил себе шар хаоса, а в нём породил тайные миры, которые служили этому созданию… чем-то вроде охотничьих угодий. Этот самый «шар», без сомнения, и оказался известным мне краем сновидений.
Древний явился к нам утолить голод. Предпочитая жертв помоложе, он стал живущим под детскими кроватками чудовищем, утаскивал несмышлёнышей в ночь и переносил в тёмные края, где беспрепятственно питался их кошмарами, ведь у детей такое богатое воображение.
Древний не просто существовал, но к чему-то стремился.
Он… всё ближе подходил к своей завершающей цели… к истинному себе. К забвению вне пространства и времени. К Тлену.
Благие боги... Даже сейчас, когда я просто пишу об этом, моя рука дрожит, а сам я отчаянно пытаюсь сосредоточиться на работе… на Древнем. Его нельзя убить, но хранители создали некий механизм, запирающий его в краю сновидений и кошмаров. Меч — тот самый, который я видел — они называли его «Звёздным горном». Это оружие способно отделить разум от материи и принудить Древнего к вечному покою… Хранители вошли в тёмное, полное обезумевших маленьких жертв логово Древнего и сумели его пленить. Обрекли на голод без возможности охотиться. Связали нерушимой цепью.
Сущность Древнего оказалась заперта в камне, однако его дух остался на свободе. Его-то я и встретил. Но что если кто-нибудь другой попадёт в край сновидений и встретит тень? Что если Венарий?.. Мне придётся снова встретиться с Древним несмотря на его ярость. Я должен найти способ его остановить, пока он не освободился. Если не ради себя, то ради моей дочери… Зана позже назовёт Тлен
прямо — «истинный хозяин Древнего».◆А ты решительный человек. Я рада твоей готовности остаться и мне помочь. Видишь ли, мои опасения… были не напрасны. Тлен покинул пределы мира снов и добрался сюда. Возможно, наши действия ослабили завесу между мирами. Мой отец больше не может сдерживать его расползание. Тлен, истинный хозяин Древнего, постепенно просачивается к нам.
Я обещала тебе награду за помощь в поисках отца, так что держи. Это вещь из тайного кабинета моего папы. Пожалуйста, возьми её и продолжай мне помогать. Вместе нам предстоит сделать ещё очень многое.Зана Цезерий
Убить его нельзя было и тогда. Хранители тлена — тот самый культ, который Тень показывала Валдо в видениях, —
создали механизм, запирающий Древнего в его царстве, и меч «Звёздный горн», способный отделить разум
от материи.2"…Наконец, пропавшая деталь была воссоздана.
Тень попросила об ответной услуге. Она явила мне видения прошлого:
себя, царя этого края, и своих ненавистников, культ Хранителей тлена….
Тень привела меня в глубокую пещеру, к статуе, пронзённой мечом…"«Обрывок воспоминаний VI»"...Они называли его Древним. Сутью пагубного безумия…его нельзя убить.
Хранители создали некий механизм, чтобы запереть Древнего в его царстве:
тот самый меч, что я видел, 'Звёздный горн'. Это оружие способно отделить
разум от материи и принудить Древнего к вечному покою. Но Тень....
Я должен найти способ положить этому конец, пока Древний не освободился..."«Обрывок воспоминаний IX» Тело осталось пронзённым в статуе в глубокой пещере,
а бестелесная Тень — бродить по краю сновидений.◆"…Наконец, пропавшая деталь была воссоздана.
Тень попросила об ответной услуге. Она явила мне видения прошлого:
себя, царя этого края, и своих ненавистников, культ Хранителей тлена….
Тень привела меня в глубокую пещеру, к статуе, пронзённой мечом…"«Обрывок воспоминаний VI»
Всё началось с золотого механизма, который верховный жрец Венарий велел Валдо восстановить.◆…В развалинах Рэкласта нашли сломанный золотой механизм.
Верховный жрец Венарий счёл, что устройство может хранить тёмные тайны,
а потому потребовал от меня восстановить механизм
и раскрыть его военный потенциал, если таковой имеется...«Обрывок воспоминаний I»
Засыпая у устройства, Валдо попадал в прекрасный край, где Тень говорила с ним потоком мыслей и образов,
учила ткать вещи из воображения и переносить их в мир людей.2"...Я проснулся в прекраснейшем из мест, и, гуляя
по этому странному новому краю, я всё сильнее ощущал,
что нахожусь здесь не один.
Тень, едва различимое облачко дыма, заговорила со мной
потоком мыслей и образов.
Я стал с жаром и всем тщанием рассказывать об Ориате..."«Обрывок воспоминаний III»"...Каждую ночь я засыпал подле загадочного устройства
и попадал в реальность иного мира внутри своего собственного.
Тень научила меня придавать форму и ткать вещи из собственного воображения,
и переносить эти призрачные творения в материальный человеческий мир..."«Обрывок воспоминаний V»
Взамен она просила одну услугу — и привела его к статуе с мечом в груди: «Вытащи меч из моей груди».
Валдо усомнился, Тень впала в ярость, и он в панике бежал из пещеры.3"...Тень знала об устройстве, вратах между моим миром и землями грёз.
Она предложила помочь с воссозданием последней утерянной детали,
чтобы открыть врата между этим прекрасным краем и Ориатом.
Взамен Тень всего лишь попросила отплатить добром за добро..."«Обрывок воспоминаний IV»"…Наконец, пропавшая деталь была воссоздана.
Тень попросила об ответной услуге. Она явила мне видения прошлого:
себя, царя этого края, и своих ненавистников, культ Хранителей тлена….
Тень привела меня в глубокую пещеру, к статуе, пронзённой мечом…"«Обрывок воспоминаний VI»"Вытащи меч из моей груди, — мыслями и образами произнесла Тень.
Меня охватило сомнение, а Тень впала в ярость!
В моей голове пронеслись жестокие образы смерти и увечий.
В панике я выбежал из пещеры, проклиная себя
за столь бездумное доверие к неведомому существу..."«Обрывок воспоминаний VII»
Сбежать насовсем не вышло. Венарий протащил его по улицам, его людей избили Валдо до полусмерти, и тот
рассказал всё и открыл портал. У той же статуи Древний повторил свою просьбу — и жрец не медлил ни единой
секунды. Земля содрогнулась, Древний воссоединился с телом, обрушился на Венария и его людей и приступил
к трапезе, а Валдо бросился бежать.3…Эта скотина Венарий…он протащил меня по улицам.
Его люди избили меня до полусмерти…Я….Я рассказал ему всё.
Он потребовал, чтобы я провел всех нас в край сновидений на встречу с Древним!
Я включил устройство, мы прошли через портал и оказались в Атласе миров...«Обрывок воспоминаний XII»…Вскоре мы ощутили гнетущее присутствие Тени.
Сама суть Древнего вопрошала, зачем я вернулся.
Прежде чем я ответил, Венарий вышел вперёд
и громко поприветствовал призрака…«Обрывок воспоминаний XIII»...Не успели мы опомниться, как уже стояли у основания языческой статуи.
«Вынь меч из моей груди», — обратился к нам Древний, и Венарий не медлил ни единой секунды.
Земля содрогнулась от воссоединения Древнего со своим телом.
Когда Древний, представ в своем истинном обличье, обрушился на Верховного жреца и его людей и приступил к трапезе, я бросился бежать...«Обрывок воспоминаний XIV»
Дальше он работал один, пытаясь придумать, как изгнать то, что нельзя убить: «Только я имел шанс одержать
победу над Древним».2"…Я всё время работаю, пытаюсь найти способ уничтожить нечестивого Древнего.
В своём кабинете я начал обдумывать и мастерить собственное устройство.
Когда я закончу, Древний больше никогда не потревожит мой мир.
Пусть это существо нельзя убить, но может быть...его можно изгнать..."«Обрывок воспоминаний X»"…Боюсь, что это не обратить. Близится конец не только моего существования, но и всего мира.
Древний обрёл свободу. Скоро он пожрёт меня…а потом и остальной мир.
Спасаться самому уже было слишком поздно. Древнего нужно остановить. Мне подвластны силы создания.
Только я имел шанс одержать победу над Древним..."«Обрывок воспоминаний XV»
Закончила это его дочь. «Вселенская тайна» должна была сработать в центре Атласа, где завеса тоньше всего;
Зана прощалась с изгнанником перед боем, не зная, увидятся ли они снова.2А вот и оно — устройство, которое может нас спасти. «Вселенская тайна». С ней мы сумеем изгнать Древнего из карт в абстрактное небытие. Думаешь, всё так просто? Нет. Это оружие действует только в центре Атласа. Там, где сплетаются миры, а завеса между ними очень тонка.
Тут-то мне и нужна твоя помощь. Замани Древнего в средоточие мирозданий, а я нанесу удар и вышвырну мерзость прочь отсюда. Но умоляю тебя — берегись! Мой папа всё ещё там. После вашей последней битвы он слаб, но по-прежнему безумен. Сомневаюсь, что он прекратил сражаться с Древним. Нам нужно быть крайне осторожными.Зана ЦезерийНачалось? Сюда спешит Древний. Мы в конце своего пути. Радостным ли будет этот конец? Или на горизонте маячат только смерть и тлен? Я на тебя рассчитываю.
Нужно ослабить это существо, а потом пустить в ход «Вселенскую тайну». Желаю тебе удачи. Если мы больше не увидимся… знай, что для меня было честью сражаться вместе с тобой.Зана Цезерий
Победа далась дорого: Убийцы Древнего запечатали сущность, «господствовавшую над этим миром», и большинство
из них поплатилось рассудком.◆Они не были первыми, кто обнаружил Атлас, но, вероятно, оставили самый глубокий след. Они запечатали сущность под названием Древний, господствовавшую над этим миром... и эта победа стоила большинству из них рассудка.
Вскоре после этого мы вместе с Заной и могучим изгнанником сразили обезумевших Убийц Древнего, которые к тому времени мнили себя Завоевателями. К несчастью, мы действовали слишком медленно, и лидер Убийц Древнего, Сирус, вырвался из Атласа и положил сокрушительный конец попыткам возродить Ориат. Что называется, пинать лежачего...Командир Кирак Сам Древний никуда не делся: Зана чувствует, как он
царапает границу между измерениями — отчаянный, голодный, ищущий путь назад.◆Мы это сделали…Всё кончилось… наконец-то кончилось. Мой папа, где бы он ни был… Я его чувствую. Он обрёл покой… благодаря тебе.
Тайна! Она сработала! Я ни секунды в ней не сомневалась! Вот только… Древний и Тлен… Пусть мы и выставили их отсюда, встреча с ними… что-то во мне надломила. Я чувствую, как эта тварь царапает границу между измерениями. Он в отчаянии. Он голоден. Он… ищет способ вернуться.
Не думаю, что в ближайшее время смогу уснуть. Надо убедиться, что мы готовы к его возможному возвращению. Может быть, я возрожу Хранителей тлена и стану оберегать наш мир… Это место — мир снов — создано Древним. Если его изучить, можно разыскать намёки на истинную природу Тлена. Если хочешь, можешь осматривать и исследовать эти миры вместе со мной. Возможно, здесь ты сумеешь помочь жертвам Древнего… всем этим детям. Должно быть, их здесь тысячи. Они бродят по здешним землям: изувеченные, испорченные, одинокие, в плену страха. Подобно папе, они нуждаются в избавлении от мучений. Убивая их, ты будешь проявлять милосердие. Ты можешь стать милосердным освободителем.
Прости, но мне нужно идти. Пора готовиться к следующей экспедиции.Зана Цезерий
А на освободившееся место, замечает Игон, Атлас уже притянул ещё трёх мистических сущностей.◆Я удивлен, что Зана хотя бы <i>{послушает} уроки Верховного жреца Венария. Он был причиной исчезновения её отца... он, без сомнения, злодей, причём вдвойне для неё лично.
Возможно, она хочет выяснить, где он свернул не туда? Пытаться сторговаться с Древним было абсурдно, оглядываясь назад. Древний в итоге оказался большей угрозой, чем демоны других измерений, которых боялся Венарий.
Атлас – это маяк для могущественных созданий. Он даёт им доступ к Рэкласту, помимо других миров. И число сущностей, которых манит Атлас, по всей видимости, только растёт.
Я бы с известным удовольствием взглянул на лицо Верховного жреца, когда он услышит, что поражение Древнего привлекло ещё трёх мистических сущностей на его место...Игон Цезерий