Изучение Древнего

Они называли его Древним. Сутью безумия, порождённой в забвении ещё до начала времён. Ранее он был абстракцией, но обрёл материальную форму и проник в наш мир. Древний сотворил себе шар хаоса, а в нём породил тайные миры, которые служили этому созданию… чем-то вроде охотничьих угодий. Этот самый «шар», без сомнения, и оказался известным мне краем сновидений.
Древний явился к нам утолить голод. Предпочитая жертв помоложе, он стал живущим под детскими кроватками чудовищем, утаскивал несмышлёнышей в ночь и переносил в тёмные края, где беспрепятственно питался их кошмарами, ведь у детей такое богатое воображение. Древний не просто существовал, но к чему-то стремился.
Он… всё ближе подходил к своей завершающей цели… к истинному себе. К забвению вне пространства и времени. К Тлену. ...

// Book of Memories, Page 9

Похоже, мой папа повстречал «Древнего» ещё до того, как оказался заперт в его логове. Многие из последних записей в дневнике говорят о неведомом существе и его изучении. Ничего путного в записях нет, разве что искажённые мифы прямиком из исследовательских журналов Хранителей тлена.
Впрочем, одна мысль повторяется с завидным постоянством. Оказывается, Древний творит зло не сам по себе. Он служит какому-то более могущественному хозяину или… преследует великую цель… Тут я не уверена. Путаница в том, что вслед за хранителями отец называет Древнего то «пришедшим из пустоты», то «вместилищем пустоты». Ещё в текстах есть упоминания о нечестивом желании портить и разлагать… Возможно, всё это как-то связано с разрастанием гнили, которое мы порой замечаем в мирах карт…

// Zana, "The Elder"

Кажется, оно поедает воспоминания моего отца. Если оно поглотит всю память, папа станет всего лишь пустой оболочкой… не более чем призраком. Хотя если… мы сможем найти его воспоминания, то, может быть, сумеем вразумить отца, вызволить его из лап кошмара.
Увы, встреченное тобой создание всё осложняет… Оно чужеродное, хоть и кажется мне странно знакомым, словно давно забытый дурной сон… Я помню лишь леденящий ужас...
Его во что бы то ни стало нужно остановить. Оно сочится тленом и разносит его по округе. Как бездумная и ненасытная гниль из собственной тени… Если она когда-нибудь отыщет дорогу на Ориат или в Рэкласт… Нет, этого допустить нельзя.

// Zana, "The Memory Eater"

... Демон: плохой, очень плохой. Нет выраженных мотивов. Нет явных слабостей. Не издаёт ни звука. Требуется крайняя осторожность. Наверное, лучше просто убежать. ...

// Al-Hezmin's Journal II

Бэран снова завёл разговор о боге. Пришлось сказаться занятым и наплести про «ведение дневника». Чему учат этих жрецов? Мастерству ужасно скучных рассказов? Он вроде неплохой парень. Ещё бы драки и оружие в свои россказни добавлял. От его историй и демона срубит за милу душу.
Вчера я добыл кабана всем на обед. Сегодня Дрокс притащил пару кабанов. Завтра я принесу троих. Я покажу этому тупому горлопану, кто тут лучший охотник.
Я знаю, что Зана заметила мои напряженные отношения с Дроксом. Но она вряд ли заметила, что я тоже подмечаю происходящее между ней и Сирусом. Я видел, как она строит ему глазки. Видел, как он не остаётся в долгу. Сомневаюсь, что хоть один из них догадывается об этом взаимном интересе.
Я было подумал, что Веритания заигрывает со мной. Однажды она обратилась ко мне с улыбкой, но тогда я испачкал губу в крови кабана и невольно «нарисовал» себе красные усы. Стоило мне стереть кровь, как она снова уткнулась в книжку.
Заткнись, Бэран. Заткнись. Заткнись. Заткнись.
Я сдаюсь. Он победил. Я иду спать.

// Al-Hezmin's Journal III

Он рыскал по здешним просторам в ненасытном голоде. Он жаждал того, что было, и препятствовал тому, что должно быть. Разум, подобный твоему, столь преисполненный идей и воспоминаний, трепещущих и кружащихся вокруг тебя подобно дыму, был бы непреодолимым соблазном.
У него было великое множество имён. Расплетающий. Дитя Тлена. Здесь шёпот истории несёт другое имя. Древний.
Он служил более могучим силам, как и я. Силы эти действуют по-прежнему, но слуга их исчез, обиталище его пустует. Пока.

// Envoy, TheElder

История Хранителей тлена

Прошлой ночью пропал ещё один ребёнок. Теперь мы ждём и возносим молитвы о том, чтобы демон не вернулся... но он уже здесь. Мы только мельком успеваем заметить отблеск его серой кожи под светом луны. Мы бежим вслед за демоном до самого края леса. Он уносит дитя, которое уже не плачет.
Анарис преследует демона по пятам, но я мешкаю от страха. Потом собираю волю в кулак и прыгаю в тень, высматривая демона. Но уже поздно. Демон и ребёнок пропали. Я вижу только замершего и бледного Анариса. Он что-то неразборчиво шепчет, а после падает замертво. Я опасаюсь, что эдак мы вымрем все до единого.

// Unknown, Grim Woods Memory

Я продолжаю собирать крохи знаний о Древнем и противостоявших ему Хранителях тлена. Страшно читать о том, что вынесли эти люди по милости мерзкой твари.
Все хранители были… родителями. Судя по всему, Древнему нужна добыча помоложе. Эти мужчины и женщины не щадя живота своего старались отомстить за своих детей. Однажды им, кажется, это удалось… но около двадцати лет назад Древний вырвался на свободу. Это из-за его пристрастия к малышам в знатных семьях Ориата стали пропадать дети…
Что если они до сих пор тут, в этом краю? Что если стали изувеченными, измученными созданиями, которые отчаянно цепляются за жалкие остатки счастливых воспоминаний? Мы должны облегчить их страдания.

// Zana, "The Elder's Victims"

... мы с тобой, — не первые люди, пришедшие в этот мир. Здесь повсюду следы жертв Древнего вперемешку с памятью и свидетельствами о борьбе с ним.
О Хранителях тлена. Это некий культ, у которого мы многому можем научиться. Пока порождения мрака толпами умирали от твоей руки, я осмотрела лабораторию отца в поисках упоминаний этих «хранителей». К сожалению, я не нашла никаких свидетельств их существования в наши дни, зато разыскала спрятанные под половицами свитки с подробным описанием этого стародавнего культа.
Считается, что хранители появились в те дни, когда некий безымянный бог Рэкласта поведал матери из народа азмири о существовании Древнего. Эта женщина потеряла сына и желала отомстить. По неизвестной мне причине бог решил оказать ей помощь. Может быть, страдания матери тронули его сердце? Или он просто умножил знанием её печали?

// Zana, "The Watchers of Decay"

Один за другим они вступали в борьбу с существом, которого не могли ни победить, ни даже понять, и один за другим становились его частью.

// Глаз хранителя Радужный самоцвет

Содержание:

Изучение Древнего

История Хранителей тлена